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    许久，耐心推敲斟酌着每一个措辞和文法。稿纸上前半段浓淡不均的墨迹已经颇显暗沉，体现出岁月积淀的厚重实感，而后半段的字迹崭新，墨水还半湿未干。

她揉了揉因长久伏案书写而隐隐作痛的颈骨，再度抬笔划去了几个不当的用词，然后挪动笔尖到空白处进行简略的修改。

她向来不喜欢有任何形式的第三方——譬如出版社委派的职业编辑来插手她的作品，因此她总是坚持根据编辑的建议来自行修订文稿。

现在她手中的这一篇已经被弃置多年了。

四年前那一次伦敦之行收获颇丰，麦考伊夫人借由周边几个大小城市为背景陆续创作了几篇，陷入低谷的事业逐步有了起色。然而接下来的数年间，亚瑟都从没——哪怕仅有一次——提起过毕业离开的佩妮。

她去了威尔士的一所高中念书，而亚瑟则随麦考伊夫人回到了牛津。他偶尔会匆匆一瞥她的社交网络界面，一面悄悄地给她的照片分享点个赞，一面坚持不懈地跑步、健身或者喝上一杯加了蛋白米分的牛奶。

渐渐地，麦考伊夫人很少再叫他“小土豆”了。他现在身高将近六英尺，挺拔坚实，比例匀称，也总是收到女孩们有意无意的示好，但他从来不予理会。

当麦考伊夫人以为那本以亚瑟为原型的终归要不了了之时，却在某一天黄昏接到了一通电话，来自她成绩优异、获准提前毕业的独生子。

“我要去一趟卡迪夫，母亲。”亚瑟在话筒那头毫无预兆地说道。彼时他才向心仪的高等学府提交了申请，还找了几份兼职准备积攒起大学期间的各项费用，生活稳妥又安定，以至于麦考伊夫人一时之间不太能理解他突然做出这个决定的目的。

于是她不加掩饰自己的错愕，疑虑不解地问：“威尔士首府？如果你想要来一场旅行，我猜还会有更好的选择……”

亚瑟很快回答了她：

“去参加毕业舞会。”

麦考伊夫人这下更困惑了：

“你的毕业舞会不是已经结束了吗？”

亚瑟沉默了一下，声线伏低，很慢很慢、几近一字一顿地道：“不是我的。”

半分钟的思忖让麦考伊夫人明白了他没能说出口的话。她稍加叮嘱了几句就仓促挂断电话，随后从储物箱里取出一卷尘封已久的书稿，端坐桌前提笔接着末尾刷刷书写了起来。

她知道她那段未完成的故事又将继续下去了。

这是亚瑟人生中头一回踏上威尔士的土地。从牛津坐火车到卡迪夫海湾要花费三小时，他高中以来最好的朋友马修无意间得知后也要求同行，所以一路上在对方有一搭没一搭的闲话中也不至于太过无趣，可亚瑟想着每一秒他和佩妮之间的距离都在拉近，便始终还是觉得时间过得实在漫长。

“见鬼的天气——嘿，跟我说说，现在你打算去哪儿？”马修一头棕发乱糟糟的，顶着副愁眉苦脸的表情，一手抓着松松垮垮的背包带，视线使劲儿抬高越过火车站稀稀疏疏的零散人影，看向窗外的瓢泼大雨。

“去参加毕业舞会。”

亚瑟气定神闲地撑开伞，没入沉甸甸的雨幕中。

湿冷的雨水暂时被伞面隔绝，冒出噼里啪啦的浇打声。他脚步微滞