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足足七日，北宫政没能摸出期间规律，换了无数法子，都无甚效果。加上粮草匮乏，北魏士兵被折磨得精神恹恹，有心理素质差的甚至一听战鼓就两股战战恨不得两眼一翻晕过去算了。

而北宫政尝试过很多次安抚军心、重整气势，可每每话到一半就被攻城的信号打断，好不容易提起点精神的士兵顿时又蔫儿了。

望着一片死气沉沉的越州城，北宫政第一次感觉到了心力交瘁。

感觉到对手的疲乏，薛铖终于迎来了收网的时刻。

第八日黎明时分，薛铖率三万大军突袭越州城。

士气高昂、准备充足的晋国大军对上疲累到极致的北魏士兵，不出三个时辰，越州城破。

晋国大军如潮水般涌入越州城，喊杀声震天，此事多数北魏士兵战意全无，开始四散溃逃。纵使各参将斩杀数个逃兵，也无法阻止溃散的趋势。到最后，副将死死拦住双目赤红、恨不得撕了薛铖的北宫政，焦声劝道：“殿下，退吧！再这样下去，咱们的人都得折在越州城。”

“薛铖！”北宫政愤怒嘶吼。

“殿下，咱们还有渭水城，粮草就在半路，何愁没有卷土重来的机会！”副将苦心规劝，几乎是连拉带拖地劝住了北宫政。

北宫政胸膛剧烈起伏，半晌后咬牙启齿道：“退守渭水城！”

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艳阳洒落，士兵拼杀的声音消失在远处，城中幸存的百姓终于敢战战兢兢走出藏身之所，看着被踩进泥里的北魏旗帜和飘荡的晋国旌旗，热泪盈眶，朝城门方向俯首叩拜，双肩颤抖，泣不成声。

魏狄徐冉率军将落在后头的残兵收得差不多了便不再穷追，远远望着北宫政逃往渭水城的方向，轻嘲一声，随即调头返回越州城。

薛铖此时在城中令各营清点物资人手，查访幸存的百姓，调拨物资助百姓重修屋舍，重得安身之所。侥幸逃过一劫的城中富贾大户心怀感激，也纷纷拿出府中私藏、未被搜刮走的财帛等物资，重建越州城。

身披斗篷、改装易容的黎桑看着城内一片热闹，眼瞳漆黑，慢慢拢住袖底的一只瓷瓶。静立许久后，悄无声息地混入人群摸出城去。

越州城的捷报快马加鞭送往京城。这段时日内，京城诸多事情终于尘埃落定。

太上皇病体沉珂，崩于宁寿宫，满京缟素。太子与瑞王一案经三司详查，终于拼凑出事件真相，始作俑者薛昭睿自尽于天牢，致死不认弑兄杀弟的罪名。然而三司依然将供状昭告天下，以亲王之礼厚葬瑞王薛昭珩于皇陵。

与此同时，以季老太傅为首的朝中老臣重新清洗朝堂，严格审查各级官员，不合格者或罢黜或外放磨砺，能者上任，又开科举，选贤能，为死气沉沉的晋国朝堂注入新鲜血液。

永宁皇帝薛敬虽对朝中局势略知一二，到底做了多年的闲散王爷，很多事仍需仰仗季府。好在季府儿郎品行刚正，纵得帝王信任、掌握大权，也依然能秉持初心，鞠躬尽瘁。

望着一扫阴霾的京城光景，薛敬长长松了一口气。

季老太傅沿着白玉石阶缓步走上正阳宫前，对着凭栏远望的薛敬行礼，道：“恭贺陛下。”

薛铖虚扶他一把，笑道：“京城能有如此光景，全仰仗太傅大人。”

季老太傅捋须一笑，道：“谢陛下谬赞。不过老臣