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便是小厨房那里也不见烟火，屋里烛火不燃，就连几个大丫鬟也不见踪影。

正奇怪着，就听旁边传来青纹的声音：“侯爷，老太太说让您回来了去祠堂一趟。”

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祠堂旁的禅室被落地铜鹤台的烛火照得明晰，佛龛上摆的观音像眉清目敛，悲悯众生，静静望着房中神色各异的人。

沈老太太拄着根龙头杖，板着脸端直坐在紫檀椅上，另一手捻着佛珠，几乎要将串珠的线都给掐断。许嬷嬷站在一旁低着头，欲言又止的模样，眉色紧皱。

“老太太莫急莫气，我已将马迟迟送回月来馆，另外打发了一位大夫前去诊脉，又派人去月来馆查明情况，若真如她所言，便将她先赎身再作打算。”秦婠坐在沈老太太旁边的椅上，这祠堂院里除了她们，就再无其他人，一干丫鬟婆子全站在外头候着。

才刚她在丰桂堂里将马迟迟的事一说，老太太当即就沉下脸动了大怒，直接带她来了祠堂，又命人急寻沈浩初。秦婠见气氛沉得吓人，不由开了口。

老太太将龙头杖一顿地：“你赎那娼妓做什么？”

秦婠马上起身，垂下头微红了眼：“老太太别气，孙儿媳这么做，一则为了沈家的骨血不外流，那毕竟是侯爷的孩子；二则也为了堵上马迟迟的嘴，省得她在外头胡言乱语，坏我沈家家风。”

老太太闻言怒火稍收，目光冷肃地看了她片刻方道：“也对，是我气糊涂了。”

“老太太，我适才琢磨着，这人断不能再留在月来馆，一来她怀着孩子也需要静养，二来他日若她要进门，从娼馆里出来毕竟不好，不如在那宅子里悄悄躲上些时日，等这事过去，没人记得她了再进门，也不叫人说嘴了。”

“进门？想都别想！我沈家百年清誉，断不容一个娼妓进门，就是做婢妾，都不可能！”老太太又顿了顿龙头杖，拉起秦婠的手，“好孩子，这事委屈你了，难为你还处处替咱们侯府着想，行事又这般稳妥。你放心，有我替你作主。从今往后，但凡我老太婆在一日，就没人敢欺负你。”

秦婠嘴唇嗫嚅两下，眼里水雾弥漫，似强忍着委屈，可怜至极，却也不再多说。

心里却是透亮的。

有时不争，便是争。

烛火窜了两窜，外头传来丫鬟的通禀声——“老太太，侯爷来了。”

沈老太太立时松手，拄着龙头杖站起，许嬷嬷忙上前扶她，秦婠便跟着二人往外走去。才踏出禅室的门槛，她就见沈浩初迎面走来，他穿了身宝蓝的便服，走得很急，一看到她们便要行礼，老太太没有给他这个机会——

龙头杖高高扬起，又重重落下，锤在了沈浩初右肩之上。

毫不留情。

沈浩初没还手，被打退了一步，震惊又莫名地看着她们，许嬷嬷更是一声尖叫：“老太太手下留情！”

秦婠已看傻了眼——她知道老太太对沈浩初管得严，也晓得以老太太脾气必定动怒，可她没想老太太竟怒得动上了手。

上辈子，明明不是这样啊。

“这不肖子孙，给我跪下。取家法来，看我今日不替你老子好好教训你。”

沈家的家法，是鞭笞。

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月华清冽，夜幕初降，月来馆前的红灯笼高高挑着，门口迎来送往的年轻姑娘扬着手里的绢帕，扭着细柳似的身段，勾魂似