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    声音越来越轻，但在这空荡荡又安静的房间里瑞特听得一清二楚。

斯嘉丽也不知道自己是为了税金说得这番话还是自己的真心话。它就这么从自己的嘴里吐了出来，毫不犹豫。我一定爱上了这个男人，斯嘉丽心想。从前是喜欢，不知道什么时候开始，已经爱上了。在这样尴尬的情况下发现了自己的心，斯嘉丽觉得五味杂陈。

现在她该如何是好？虽然极力压制，但她还是展现出慌乱来。

“斯嘉，你可不能有这种念头。”瑞特显然感受到了斯嘉丽的慌乱，他向着她的双手凑过来。他拿起一只手，轻轻吻了一下。然后举起另一只手，放到自己的脸颊上贴了一会儿。他想要现在求婚……

可当他把手翻过来，手心朝上，准备也要吻它时，突然紧张地吸了口气。那是一双怎样的手啊！这是一个陌生人的手心，而决不是斯嘉丽·奥哈拉那柔软、白皙、带有小涡的纤纤玉手。这只手由于劳动和日晒已变得粗糙发黑了，并且布满了斑点，指甲已经损坏和变形，手心结了厚厚的茧子，拇指上的血泡还没有完全好呢。上个月因溅上滚油而留下的那个发红的伤疤是多么丑陋刺眼啊！她怀着恐怖的心情看着它，随即不加思索地急忙握紧了手。

这时他仍然没有抬起头来，她仍然看不见他的脸。他毫不容情地把她的拳头掰开，凝神着它，接着把她的另一只手也拿起来，把双手合在一起，默默地捧着，俯视着。

只有瑞特自己知道，那眼眶里的泪水是怎么一直打转儿的，只有他自己知道那眼泪是怎么悄悄地留下脸庞的。只有他自己知道那眼泪是怎么直直地滴在地上的。他没有让斯嘉丽看见，自然不能让她看见。这恐怕是他这一生流下的唯一一次眼泪。

他的宝贝把一切都告诉他了。

一切都糟得不能再糟了。杰拉尔德已经精神恍惚了。没有一个会干田间活的人去种棉花，可需要养活的人却很多，一共十三个。

“瑞德，我把一切都告诉你。过去一年多，我们差点儿饿死呢。啊，你不知道！你也不可能知道呀！我们一直吃不饱，白天黑夜的挨饿，那滋味真可怕啊！而且我们没有什么御寒的衣裳，孩子们经常挨冻，生病，还有……”

“挨饿受冻我能忍受得住，可如今……如今那些提包党人把我们的税金提高了，而且必须马上交钱，但是除了一个五美元的金币，我什么钱也没有。我非得有钱来交那些税款不行了。难道你还不明白？要是我交不出，我就会----我们就会失掉塔拉，而我们是无论如何不能失掉它的！

我决不放走它！”

他的宝贝像一个黑奴一样下地干活呢！他的宝贝挨饿了呢！他的宝贝正虚情假意地欺骗他的感情呢！他的宝贝来看他是因为他有利可图呢！他的宝贝却原来不爱他啊！

他像一只骄傲的狮子，发现自己被戏弄后歇斯底里地要报复回来。他的语气平静得可怕。

“你到这里来，像个□□似地晃荡着叮叮响的耳坠子，撅着嘴，媚笑着讨好一位嫖客似的。"

“你到底打的什么主意，汉密尔顿太太？你不会糊涂到认为我会向你求婚吧？”

“你想碰碰运气，以为我蹲在监狱里，不能同女人亲近了，便会像鳟鱼咬饵似的把你一手抓过来啦。”

“到底说真话了，谈的是爱情，要的是金钱，多么地地道道的女性呀！”

“别着急嘛。你怎么会以为我还要你呢？你怎么