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    逆转至此！

卿士亦无不震惊，随后于背后纷纷议论，称郑伯必是为了报复周王前些时候对他的慢待，不忿联军奏凯，这才勾结公子产在晋国制造事端，目的便是瓦解联军。

显然他的目的达到了。

周王狂怒，破口大骂，骂晋颐背信弃义，骂郑伯卑鄙无耻，骂完了，急召公卿商议对策，一番乱哄哄争吵过后，终于做出决议，派人火速去往宋国曹国，命两国出兵，赶去应援王师。

宋公于腊祭之时刚被周王复封为公，关系算是不错，至于曹，曹侯得以复位，全是因了周室助力的缘故，想来两国不至于翻脸不认，更重要的是，宋、曹二国恰好距离沈国不远，倘若出兵，三四日急行军，应当便能赶至沈国对王师加以应援。

信使出去之后，周王日夜不安，嘴角都生了燎泡，焦急等待之后，好容易终于收到了回讯，却均非所盼。

使者至宋国，宋公一直推病不见。至于曹侯，人虽见到了，亦答应出兵应援，最后却只拉出破旧战车十架，老弱士卒千人，称国小民弱，事先又无任何准备，如今只能凑出这点兵力，以尽自己对周王的绵薄之力。

周王气的手脚冰冷，一脚踹翻了王案，急忙再召卿士商议，有人主张以保王子为先，立刻向楚求和，有人极力反对，称求和有损王师之威，莫衷一是之时，南方又传来了新的战报：王师退至大冥之时，遭到陈国和楚军的前后包夹，包括王子跃在内，全部之人都被困于大冥，情势岌岌可危。

以传信路上所耗时日来计，这消息送到之时，王子跃和周国军队，至少已被困有四五日了。

战局瞬息万变，四五日的时间，什么都有可能发生了，只是消息还没传至而已。

周王为打这一场伐楚之战，已是倾尽举国之力，何况还派了王子跃亲征，得知这个消息，他顿时面如死灰，一双手不住地发抖，忽两眼翻白，咕咚一声，人往后仰去，倒了下去。

……

息后染了风寒，本就卧病，前些天又传来晋人临阵撤军，联军被迫退至沈国的不利消息，她愈发担忧，病情一直不见好转。

阿玄这些时日，一直都在息后跟前侍病，方才服侍她吃了药，息后沉沉睡去。

她这些时日以来，也没睡过一个安稳觉，此刻感到有些疲倦，见息后睡了，正想先回去稍作小憩，见春来了，似有话要说，忙出去，小心问道：“可是南方又有战报到了？”

春目光焦虑，压低声道：“王师遭陈楚夹击，困于大冥，王上方才得讯，急怒攻心，昏厥了过去，朝堂亦乱成一团，卿士莫衷一是……”

阿玄脸色大变，心口跳的飞快，勉强稳住神，正要迈步，忽想了起来，转头道：“此事先瞒着母后，不可叫她知道。”

春应是。阿玄急忙赶去周王那里，入内，见周王直挺挺地仰面躺在床上，近旁数位医士正在施救。

片刻之后，周王终于苏醒，不料却口眼歪斜，流着口涎，既无法站立，亦不能清楚说话了，只剩一双因为熬夜布满血丝的眼睛还能动，喉咙里跟着咕噜咕噜个不停，两道目光望着阿玄，神色显得怪异又悲哀。

阿玄仔细听，终于听了出来，他是在不停地重复着“穆”这个字眼。

周王虚荣、怯懦，得势便妄尊自大，此次腊祭，郑伯既主动求和，人前亦给了周王应有的礼敬，倘周王稍知一点进退，也不应当