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    得像杆子的使臣，怒喝道：“你们到底收了谁的好处诬陷我？”

沙曼里尔的使臣微微一笑，带着几分玩世不恭的样子，“您真爱说笑，作为帝国五皇子，您觉得什么样的好处能打动我？如教皇陛下所言，我们信仰女神，更容不得有人借她的名义搜刮钱财，需索无度。我以我对女神的忠诚起誓，我今日的所作所为完全出自本心，与任何人无关。”

以女神的忠诚起誓意味着……如果不忠诚，誓言有等于没有。但在光明神殿，谁都不能揭穿这一点。

教皇转头对索菲罗道：“我从未怀疑过你的德行，我的朋友，不过既然使臣们有所怀疑，我将不得不暂时委屈你守护神殿，直到这件事水落石出。”

索菲罗嘴唇一抖。他很清楚，自己输了。贪污敛财这种事当然有，不但有，还很多，他知道，菲达知道，教皇也知道，没有人会揭穿，这关系着神会的声誉和发展。所以一旦真的查起来，无论结果是有或者没有，都将万劫不复。

他看着神圣骑士们走过来，礼貌地邀请自己前行，一步步地，走出大神殿。

那道通向教皇宝座的门缓缓在他身后关上。

索菲罗离开后，大神殿沉默了一会儿。

克莱斯注意到教皇和菲达交换了一个眼神。很显然，不管与五皇子交易的是谁，另一个都是知情且赞成的。三方争斗，一方倒下，剩下的两人究竟是达成共识还是殊死搏斗？

他看着面带遗憾的教皇和不动声色的菲达，有点好奇。

教皇道：“让大家看到这样的局面，真是令我羞愧和难堪。但我坚信，下一位教皇必定比我出色。当然，这并不是说我对女神的信仰不如他，而是他可能比我聪明些。”

不合情境的俏皮话多少减少了索菲罗遗留的僵硬。

教皇举起权杖，高声道：“现在，我正式宣布，光明神会下一任教皇是……”

地上突然升起一圈光芒。

光芒中央，一个少女双手合什而立，神态圣洁无瑕。

“女神？”

“神迹？”

“光明女神？”

宾客们纷纷站起来，虔诚地闭目行礼。

教皇尤其激动。他抛下权杖，屈膝跪地，对幻影叩头，“您最虔诚的信徒，愿向您献上灵魂与躯体，乞求您继续向这个世界散播幸福与光明。”

幻影道：“我并不满意你。”

教皇浑身一震，姿态越发卑微。

“这一次，让我亲自挑选继任人选。”幻影淡然地说，目光从教皇的后脑勺慢慢地扫到菲达，又挪到他身边费奇的身上。

“你叫什么名字？”她问。

费奇一直低着头，等旁人提醒才如梦初醒地回答：“费奇·赖斯。”

幻影点了点头：“我相信你能为这个世界带来更多的光明。”

费奇错愕地看着她，随即激动地跪下，刚要说话，就看到一道更强烈的光出现在幻影面前。

光之子歪头看着幻影，许久才道：“你是谁？”

克莱斯注意到教皇额头渗出冷汗，费奇面无血色。

菲达幽幽道：“这位便是教皇陛下请来的女神大人。”

……

来宾们又一次感觉到了诡异。

光之子道：“其实很久以前我就想说了，你们雕刻的女神和真正的女神……完全不像。”

教皇猛然起身道：“请不要胡言乱语，你光之子的身份也未经证实