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弟，朗声嘱咐：“帮四弟和你二嫂拿着包袱！”

“啊？哦，好。”郭弘哲忙不迭抱紧包袱。

姜玉姝提醒道：“不用抱着，搁腰后靠着吧，减轻颠簸。”

郭弘哲言听计从，并执意接过二哥的包袱。而后，他低下头，静静缩在角落里，没敢看嫡母一眼。

这时，张峰大踏步赶到，按着刀柄吩咐：“启程。”

副手刘青便高高扬手，凌空“噼啪”甩了个响鞭，吆喝道：“日行五十里，走了！”

晨风凉爽，日上树梢。

“又委屈你了。”郭弘磊饱含歉疚。

姜玉姝笑了笑，一本正经道：“没什么，我倒更乐意走走，练好了身体才能屯田。假如手无缚鸡之力，怎么下地呢？”

“等到了西苍——”郭弘磊停顿。

“怎么？”

郭弘磊摇摇头，“没什么。到时再说。”他回头招呼，“四弟，快点儿！”

“哦。”郭弘轩无精打采，焉巴巴。

有了板车，老弱伤病不再拖慢行程，姜玉姝原以为能快速抵达下一驿所。

然而，她错估了自己和多数人的体力！

日暮西斜，漫长的官道延伸向远方。

每当上下坡时，腿部和腰部剧烈酸胀疼痛，几乎无法弯曲，万分难受。

莫说五十里，大家闺秀何曾日行过十里八里？姜玉姝和丫鬟互相搀扶，一步一步，颤巍巍地下坡，简直步履蹒跚。

“嘶，唉哟。”大腿尤其酸疼，僵绷得扯不开。姜玉姝狼狈咬着牙，频频倒吸气，根本轻快不起来。

“姑娘忍忍，官爷说驿所就快到了，晚上奴婢拿药油给您揉揉。哎呀，腿好酸，怎么这么疼！”翠梅也腰酸背痛，步子迈大些，便龇牙咧嘴。

姜玉姝掏出帕子，胡乱擦了擦汗，感慨道：“四体不勤，忽然日行五十里，一开始真够难受的！不过，熬过七八天，估计就适应了。”话音刚落，她面前突横现一宽阔后背，尚未回神，整个人已经趴在那背上了！

“哎——”彼此紧贴，姜玉姝被陌生的体温烫得手足无措，“不、不用，我还是自己走吧，你这样太累了。”

郭弘磊背着妻子，步伐稳健，浑不在意道：“无妨，你才多重？别逞强了，困就睡会儿。”

睡？怎么睡得着？姜玉姝道了谢，双手小心翼翼放在对方肩上。

习武之人敏锐。背负着软玉温香，娇弱女子呼吸清浅，一下下落在自己后颈，似绒绒羽毛拂过……郭弘磊顿感燥热，暗中调整气息，越走越快。

“二哥，等等我！”郭弘轩大汗淋漓，苦着脸，一溜小跑追赶兄长。

姜玉姝本以为自己不可能入睡。

但不知不觉间，她意识模糊，神智逐渐消失，酣眠了半个时辰！

“姑娘？姑娘醒醒，驿所到了。”翠梅附耳告知。

“嗯？”姜玉姝半睁开眼睛，眸光朦胧，回神后一咕噜下地，尴尬道：“抱歉，我睡着了。”

“客气什么？我照顾你是应该的。”郭弘磊站定，出神地仰望门匾，嗓音低沉浑厚，缓缓道：“沧山驿，北上的第二个驿所。离都城越来越远了。”

姜玉姝会意，宽慰道：“有朝一日，我们未必不能重回都城！”

“没错。”郭弘磊转瞬振作，把所有悲缅深藏于心底。

夜间