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睛半天接不上下文。他很清楚自己对晋王的感情，可认真思索起来，能为晋王做的也无非只有那几条，互相扶持，体谅信任……怎么会呢？晋王与卫悠明明是不同的……

水温逐渐变冷，看沈思倚在桶壁上犹自沉默着，晋王心头也跟着微微泛凉了。他仔细冲洗掉沈思身上残留的皂液，柔声劝道：“算了，不难为你了，快擦干水渍回房去睡吧，当心着凉生病。”

等了好一会儿，没等来沈思的回答，耳边却响起了细微而富有规律的鼾声。晋王去拿衣服的手停了下来，转头看向沈思，只见沈思的低着头，脑袋一垂一垂，分明是密会周公去了。晋王愣愣站在原地，看看周围，又看看浴桶里睡着的人，不免自嘲地笑了起来，是啊，小猢狲天生心肝缺了一窍，和他较真又有什么意思？

独自一个人笑够了，晋王无奈地取来条干布巾，将沈思整个包裹住，小心翼翼从木桶里捞出来抱到了床上。待到将沈思安顿好，看看墙角的漏壶已临近子时了。晋王脱衣上床，从背后搂紧了沈思，脸孔埋进他尚带着湿气的发丝里，喃喃低语道：“念卿，不管你喜欢谁也好念着谁也好，从今后就只陪着我一个人吧……”

窗外夜色暗沉，薄雾弥漫，不见星光。这是宣正六年冬天的一个朔月之夜，过不片刻，又是新的一年了。

正月初二，自秦汉以来被人们称之为“狗日”，是出外拜年或新妇归宁的吉庆日子。这一日晋阳城里也迎来了一位不速之客……

因鞑靼老可汗病逝且并未留下明确的继位人选，布先与哈里巴两位兄弟为夺汗位大打出手。掌控东面几个部落的鞑靼贵族们追随了二王子哈里巴，而掌控西面几个部落的老臣子们则更属意大王子布先。在这种局面下，布先一心想要攻打大周，希望藉此争取到哈里巴身后众多主战派贵族的支持。哈里巴则打着另一个算盘，他有意化敌为友，借着晋王与大周皇帝兵戎相见的契机拉拢晋王，壮大势力，进而与兄长一争高下，成为整个鞑靼当之无愧的统治者。

哈里巴所掌控的东鞑靼毗邻晋原，他很清楚，晋王这个时候要忙于对付小皇帝，自顾尚且不暇，根本无意，也不敢与他开战。这正是他捏住晋王七寸将其收为己用的大好机会。哈里巴思前想后，决定采用自古以来最简单却有最有效的方式与晋王结盟那就是“联姻”。

晋王膝下只有一女，正值妙龄又尚未婚配，若能与其结成秦晋之好，不但可以拉拢到晋王这一强大的同盟，还能在关键时刻将郡主作为人质要挟晋王，防止有朝一日晋王与哥哥联手来个釜底抽薪前后夹击，使自己腹背受敌。

是以新年伊始，哈里巴就派出了名叫“宝音”的使节赶来晋原求亲。除去大量的马匹、兽皮、美酒、鹿茸之外，哈里巴还以他有限的文采亲笔书写了一封声情并茂的求亲信函，信上对素未谋面的绯红郡主大加赞颂，更把自己和郡主的姻缘描绘得郎才女貌，佳偶天成。

迫于形势，晋王自是不计前嫌地热情招待了鞑靼使节。对于求亲一事，为防触怒哈里巴，他并未生硬回绝对方的请求。可若真把女儿远嫁去鞑靼，莫说绯红那丫头不肯，就是他这假爹爹也断然是舍不得的。边境形势瞬息万变，真把郡主交到对方手里，将来一旦再起争端，自己难免受制于人不说，郡主怕也难逃其他金枝玉叶们的