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处处低调行事，生怕被人认出身份妄生事端，谁想到偏偏这么倒霉，还未出城便给晋王撞了个正着。

那边厢夫人、小姐支吾着说不出话来，老管家只好硬着头皮逾礼代答：“回王爷话，只因近日我家夫人接到书信，说乡下老太太身子不爽，顾忙里偷闲前去探看探看，以尽孝道。”

张夫人顺势低眉垂眼地含糊道：“是、是啊，母亲染病，又想念外孙，妾身想着带女儿去陪老母亲小住上几日，待老母亲身体稍微平复些便立刻回转。”

“哦……原来如此……”晋王不置可否地点点头，目光投向后面几辆马车，从马匹的吃力程度和车轮陷入泥地的深浅不难看出，那几辆车上都载着重物。按说女儿探望老娘，左不过带些个补品药材，抑或上等的布料，至多是些不常见的稀罕玩物，能有多重？于是他又旁敲侧击道，“嫂夫人果然品性端方，心存仁孝，不愧妇德之表率。这马车上载了不少好东西吧？旁人不知道还以为嫂夫人将全部家当都搬上车了呢。”

他本是说笑的语气，听在张氏母女耳中却半点也不觉好笑，张夫人更是嘴角僵硬地抽搐着，鬓边已见斑斑汗迹。

偷眼观察着张夫人脸上细微的表情变化，晋王更加肯定了自己的猜测，他无声地叹了口气，自责道：“老人家身体违忧，子穆本该陪着嫂夫人一同前往尽孝才是，可惜他身居要职，本王又处处倚重于他，才使他日夜cao劳无暇旁顾，真真愧对嫂夫人了。本王在此向嫂夫人赔个不是，还请嫂夫人看在本王的面子上，也莫怪罪子穆才好。”

王爷千岁一席话说得谦卑有礼，张夫人简直受宠若惊：“这……这是哪里话，王爷折煞妾身了……”

晋王笑得四平八稳，好似根本不曾看出张夫人的慌张与惶恐一般：“时值春末夏初，瘴气深重，老家人身体虚弱，更该好好将养才是。若是需要到任何珍贵的补品药材，嫂夫人尽管开口，本王与子穆情同手足，无须拘礼客套。此番还请嫂夫人代为问候，就说日后晋原情势稍定，本王定找机会亲自去探望老人家。”

张夫人本就心中有鬼，听了他状似恳切的一通言辞，不免语塞，只会木讷地重复着：“谢王爷……谢王爷……”

老管家生怕再纠缠下去会给晋王发现什么破绽，不得已替自家夫人告罪道：“还请王爷见谅，时辰已是不早了，只怕再不上路，天黑前就赶不上投栈了。”

晋王挑挑眉：“嗯，确是本王疏忽了。”又对着张家母女从容作别道，“嫂夫人还请一路走好，如今兵荒马乱的，正该步步谨慎小心才是啊！”后头两句话，他有意无意加重了语气，听得张夫人脚下微微一个趔趄，险些摔倒。

待那几架车出城走远了，辜卓子轻摇羽扇靠到近前小声问道：“王爷打算就这么将人放走吗？少了这两个牵挂，只怕张大人从此真就要‘天高任鸟飞’了。”

晋王脸上笑容一点点褪尽，双眉渐渐蹙起：“收得了人，也未必收得了心，若真动了邪念，单靠两个女人如何留得住。毕竟几十年的情分，本王不想做得太过绝情，只希望子穆能体会到本王一番苦心吧。对了……”他神色愈发严肃起来，“近日出没张府那神秘人的身份可查出来了吗？”

辜卓子察言观色，斟酌着答道：“据属下派去监视的人回报，那人cao京城