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    自己罩了羊毛衫与大衣仍觉得冷。可吉儿却仅披着一件铺棉薄外套，背着他屈身抱膝坐在石椅上。即使不去触摸质地，艾伦也知道那套衣物不具防寒效果。

所以，看着那轻颤的卑微身形，艾伦感到一阵由衷悲意，但随后升腾而上的，便是满腔怒气。但艾伦也不确定自己这股怒气从何而生。纯粹是因由吉儿不爱惜自己的身体呢？还是怪罪佩蒂?休斯身为监护人却不够悉心照护。又或者，仅是为自己的无能为力感到自责与厌烦？

但他先努力压抑住这股情绪，摆出平静脸色。「吉儿，今天如此冷，你怎么待在这？」在距离吉儿十英尺时，艾伦启口问道。

吉儿闻声瑟缩了下，如同一只受到惊动的幼小犬崽。就当艾伦以为吉儿要转过身、开口回应自己时，她却突然地站起身，头也不回地往树林深处跑去。

艾伦下意识跟了上去，一伸手将她拦下。「嘿，吉儿，发生什么事？你究竟躲什么？」

吉儿挣扎着。「没事，沃尔顿先生。我就是想回去了。」她紧张的说。然而，就在她极力挣脱的同时，那顶原先戴在头上的帽子却是不合作地被扯落了，于是艾伦看见了吉儿现在的模样。

——如昨日珊卓所言，吉儿的状况果真挺糟。她的脸上的确有尚未消退的淡淡瘀青，唇瓣也结着深红色的痂。半长的黑发乱糟糟的，缺乏营养而干燥的披挂着......而若是艾伦没有看漏，在那些枯黄发丝下头，似乎还有先前没有的暗红色划痕。

那是有人用尖锐之物，在吉儿的面部皮表上，一笔一划所刻出来的痕迹！

艾伦倒抽一口气。「该死，天杀的......」他放开吉儿，抚着前额不敢置信地叫喊，半晌后才恢复语言组织能力。「告诉我，这是谁干的？我铁定得报警。」他咬牙切齿地说。

「不。」吉儿咬着下唇，「沃尔顿先生，谁都救不了我的。」

艾伦压低声线，「别紧张。告诉我，谁干的。」他努力说服吉儿。

「沃尔顿先生，你不明白......」吉儿退后一步，深呼吸。「这是神的旨意。」她小声劝说道。

艾伦怒吼：「去他妈神的旨意！」他甩开吉儿的帽子，愤愤地说，「你以为我真不知道？这肯定是佩蒂?休斯的杰作。你以为你能包庇她，只为那可笑的亲情？吉儿，没有人能如此残害他人的躯体，即便她是赋予你生命的人，她也没有这个权力。人的躯体，甚至灵魂，全是上帝的恩赐。也惟有上帝能够处置。更何况，她并非你的亲生母亲！」

这时，艾伦才总算知道为何昨日总觉得佩蒂怪异了。因为昨日的早些时候，珊卓分明说吉儿下午是被家人紧急召回，才早退回家的。那时她的脸上就有新伤。但一到下午时，佩蒂却说吉儿是由于感冒才请假。可若真是感冒，又为何不让校医妮可进一步观看呢？这显然与常理有所冲突。至于说谎原因，想必现在也很清楚了，因为那些伤根本就是佩蒂造成的，她当时只想避而不谈。

但吉儿又为何总想为佩蒂说话呢??？为此，艾伦感到匪夷所思，他想不明白，其间到底出了什么问题。

「我知道。」吉儿答道。「沃尔顿先生，这我向来清楚。我并非想包庇她，我只想赎罪，为迈克尔赎罪