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可惜，精灵们的威吓毫无效果，因为曼托菲尔在古鲁塔克压着头壳进入驾驶座时，轻轻说了句「二十分钟内到达，我帮你缴清所有分期付款」让骨骸骑士毫不犹豫地将油门催到底。

而靠着对金钱的执念，古鲁塔克只花了短短十五分钟就飙到布洛捏尔外围，再开不到四分钟便进入赛巴斯钦和莱奥居住过的街区。

「十一号、十一号、十一号……看到了！」

古鲁塔克望着八九多公尺外的独栋住宅，正想将车子开到门口时，方向盘忽然被曼托菲尔扣住。

「停在这里。」曼托菲尔道。

「但是还没到……」

「停在这里，」

曼托菲尔重复，解开安全带道：「我自己过去。」

古鲁塔克张口还想说话，然而曼托菲尔用一记瞥视让他闭上下颚，乖乖将跑车停在人行道旁。

曼托菲尔开门下车，在踩上人行砖时身体稍稍晃了一下，不过他很快就稳住重心，关上车门朝住宅走去。

深夜的住宅区只有街灯做照明，鹅黄色的灯光照亮人行道与马路，但也拉长分隔岛、垃圾桶、电线杆与房舍围篱的阴影，形成一个个大大小小好躲藏易忽略的灰块。

不过对身为夜血者曼托菲尔而言，被街灯晕黄的人行砖，与夹在围墙和灌木间的阶梯同样清晰，坐在阶上缩肩垂首的青年更是如此。

曼托菲尔的身体猛然紧绷，他隔着一间住宅的距离注视青年，对方穿着铁灰色的连帽运动服，焰红色的短发收在兜帽中，古铜色的侧脸笼在阴影中，双手交叉抱住胸口，套着褪色牛仔裤的腿一屈一伸，像是条疲倦却仍维持警戒的猎犬。

青年被曼托菲尔的脚步声惊动，抬起头朝人行道看去，静默几秒后低声道：「曼托菲尔。」

「莱奥。」

曼托菲尔回应，停顿六七秒才接续道：「我收到你的口信。」

「我想也是。」

青年──莱奥──从台阶上站起来，偏头指指身后的住宅大门问：「你身上有锁匙吗？我想进去谈。」

「没有。」

「我想也是……等我一下。」莱奥从口袋中掏出细长的铁片与铁针，蹲在大门锁头前鼓捣插刺。

曼托菲尔走到门前看莱奥动作，隐约觉得人类似乎有些不对劲，正想前倾身子凝神细看时，前方的人忽然站起来，让他只能急急后退避开对方的头。

「开了。」

莱奥收起开锁工具，扭开门锁将球鞋留在玄关，朝墙上随手一拍打开天花板上的吊灯，走进餐厅拉开餐桌的椅子坐下。

曼托菲尔也跟着入座，他坐在莱奥对面的位子，看着人类拉下兜帽，忽然找到自己感到异样的点──莱奥的脸上没有笑容。

以往无论莱奥心情是好是坏，精神饱满或倦怠，嘴角、眼底总是噙着让人温暖的笑意，然而此刻坐在自己面前的人类却如放凉的灰烬般，死寂、寒冷、寻不得一丝活力。

「在正式谈我要谈的事前，我想我需要先说明一下，我这几天做了什么。」

莱奥靠上椅背，面无表情地道：「我要求一个人、威胁一个人，然后和一个夜血者结盟。」

「纽奥良的狮人主？」曼托菲尔问，发现自己的话声低了八度，在收到口信后熄灭的怒火也开始蠢蠢欲动。

「正解。」

莱奥点下头