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人们普遍对死者更宽容，更何况是自杀这种悲壮色彩的死亡。天性解放的罗马人崇尚死亡和爱情，罗德的死同时符合这两点。于是舆论陡然扭转，从讽刺转向美化他们的关系。

然而，这件事很快就被另一个新闻盖过风头：皇帝病危。

这意味着罗马要易主了。

阿格里皮娜坐在铜镜前梳妆，用黑头纱挽出式样朴素的发髻。她看起来很平静。

女奴用潮湿的木条沾取雌胭脂虫的脂肪，试图涂在她紧抿的嘴唇上。

“我不涂口红。”阿格里皮娜瞪她一眼，拿起木梳梳理鬓边的碎发。

刚给医生结完账的家奴走过来。所有种类的奴隶中，家奴地位最高，相当于管家。

他语气谨慎地说：“可是……主人病危，素淡的嘴唇在这种时候会被看做不详的兆头。”

阿格里皮娜回头。她背后就是躺在病榻上的克劳狄乌斯。

克劳狄乌斯眼窝黑紫，脸色蜡黄，下巴消瘦得现出道道沟壑。四周药草的烟气缭绕，象海底的虫蟊一样游进他的鼻孔和嘴缝。

上次的晚宴结束后，他开始频繁呕吐和腹泻。他的症状是严重的食物中毒，但跟他一起进餐的屋大维娅和年轻贵族却都安然无恙。这几天他甚至开始尿血，迅速衰弱下去。

阿格里皮娜瞅他一眼，回过头，继续不紧不慢装饰仪容，“没看见我已经戴上了黑头纱吗？医生告诉我说，我的叔父快要咽气了。”

她瞟一眼家奴，平淡地说：“去给元老院传个口信。皇帝已死，从现在起，罗马城所有的奴隶都得穿黑丧服，所有女人不准化妆，更不准涂鲜艳的口红，所有喜庆的婚礼必须取消。”

家奴先是怔一下，说：“主人还没彻底咽气……现在您就要通报吗？”

“对。”她放下木梳，意味深长地看他一眼，“与其对你的女主人指手画脚，不如趁着现在给你的男主人换上火葬时穿的葬服。等他的身体变冷变硬，可就很不方便穿了。”

家奴的冷汗洇湿一片。

阿格里皮娜站起身，将一块完整的黑丝绸披在身上，扣好铅灰色的搭扣。

她踩过一地花花绿绿的马赛克地板，来到床前，伸出一根指头，指甲盖轻轻刮过克劳狄乌斯黢黑的眼圈。忽然，两根指头扒开他的眼皮。

阿格里皮娜仔细检查他的瞳孔，对奴隶吩咐道：“抬进来棺木吧。”

奴隶们愣住。按照规矩，人死后的身体应当静放一夜，以假死是否假死。

“怎么？我命令不动你们了吗？”阿格里皮娜语气严厉，“我是罗马的皇后，是你们的女主人，是唯一一个有能力蓄养你们的人。”

奴隶纷纷走动起来，一个个讳莫如深的脸色。

家奴拿来火葬时用的黑葬服，忧虑地说：“需要派人去那不勒斯召回公主吗？主人昏迷时一直在喊她的名字。她是主人最牵挂的人……”

那天晚宴后，为了让屋大维娅和阿斯迅速建立感情，阿格里皮娜专门给两人拨一笔钱，让他们去外省的那不勒斯游玩。

“不必。”阿格里皮娜说，“就让她和那个小法官好好相处吧。叔父最希望他的女儿能嫁出去，我要替他完成这个心愿。”

入殓师携着化妆箱前来，给皇后下跪行礼，走到烟气缭绕的床头。

他挖出一点蜂蜜，加入油脂和一点点铅白，制成死人用的粉底，涂在克劳狄乌斯脸