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于是英雄成为了领主。英雄说，我不要少女，也不要金币。大臣却说，您可以不需要，我们却不能不收缴。这样的说辞对于拥有近乎于龙的力量、却丝毫不了解行政事务的英雄而言，就好像最初那位大臣的言辞对于巨龙。

英雄比龙更加自制，他不仅不需要少女，连对金币也没有需求。英雄的力量被广为传颂，但除此之外，领地内再没有别的改变使英雄高兴。英雄尝试过听信大臣的建议，也尝试过撤掉大臣的职务、提拔其他擅长治理的文官。他越是恳切，就与世界分隔越远。英雄的面目在城堡之上逐渐模糊，他付出了那样多的努力，结果却与恶龙统治时期并无差异。人们被问起时，都以为城堡之中正盘踞着第二条恶龙。

江山代有英雄出，太阳底下无新事。

“不是漫画啊。”青彦干巴巴地说。

和山笑了笑：“或许以后会画成漫画也不一定。”

像是被这句话勾动了心弦，和山又说道：“我也想过做漫画家。嗯，统治日本的政治家、主宰梦想的漫画家、还有在小孩子面前最威风的牙医。我一直以为我可以成为我想做的任何人。直到最近，才忽然想清楚了一件事：我不是世界上最厉害的人。”

……不是小学时代就该有的自知之明吗？

青彦想着。不过，他本人同样是想要站上政治最顶端做正确之事的理想主义者。

“——也不是世界上最不可或缺的人。”和山继续道，他的表情说不好是怀念还是嘲讽，“有过一段时光，人生好像扶摇直上，家庭、学业、工作，每一步都看得到脚印，向前、向上。世界上所有的美好纷纷向我招手，所有的光环围绕着我。鲜花，掌声，溢美之词。”

“但其实不是的。”和山说，“活了很久，终于想清楚这一点。”

青彦望着和山的侧脸。这个人面貌英俊，看上去只有三十岁左右。三十岁，其实并不算是活了很久。六十多岁的兼信也还很年轻啊。心脏被一次次碾在地上、因为疼痛而长出茧来保护自己，用坚硬的甲壳隔绝世界——只有那个时候，才能说出“活了很久”这样老气横秋的、好像不打算继续活下去的话。

本来因为年纪而被打消的念头重新出现了，青彦想起在医院等待爷爷的时候，电视上播报着的某个潜逃北陆的知名政客；想起初见时，意外眼熟的样貌；也想起无法解释的末班车和半夜出行，还有如同故意留下的破绽一般、关于理想的长谈。

——烧死了出轨的妻子和弟弟，潜逃的总务省政务官。

反正已经喝醉了。

青彦很困、很累，然而精神的亢奋让他停不下来。他将额头抵在第四罐啤酒冰凉的铝壁上，就那样轻浮地、像是玩笑似的，将怀疑说出了口：“和山先生，是新闻里的那个人吗？菅泽国义。”

第五章

青彦的人质生活开始了。

说是人质，其实跟之前并没有大的差别。和山——不，现在应该叫做菅泽了——被叫破身份之后，他爽快地承认了，眯着眼睛优雅微笑的样子，更像是如释重负的。青彦双手抱膝，将下巴垫在手背上，低声问道：“菅泽先生，不怕我告发吗？”

菅泽或许说了什么，青彦还没有听清，便被突如其来地压制住了。