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祝雁停嗤道：“皇帝想必不会善罢甘休，如此也好，便叫他们狗咬狗罢了。”

“确是如此。”

又说了几句，喝完一盏茶，祝雁停起身告辞，出门之前，似想到什么，他顿住脚步，回身与祝鹤鸣道：“兄长，日后我虽进了承国公府，但这怀王府，亦是我的家，小时候的那些事，我永远都不会忘，兄长待我的好，我亦会铭记于心。”

祝鹤鸣啜着茶，淡道：“雁停多心了，怀王府自是你的家，我与你嫂子，还有你侄儿，亦是你的家人，你在外若是受了委屈，随时都能回来。”

申时，祝雁停在工部衙门外下车，与门房说了一声，门房进去通传，不多时萧莨迎出来，祝雁停与之笑道：“我来没打搅表哥吧？我就是想见识见识这工部衙门是什么样的，可以进去看看吗？”

“无事，你随我进去吧。”

这个时辰衙门里头已不剩几个人，有人注意到祝雁停，也大多带着好奇打量的目光。祝雁停大大方方地跟随萧莨进去，萧莨与另几个司的主事共用一间屋子，这会儿仅剩他一人尚未走。

萧莨的桌案上堆了许多东西，祝雁停好奇问他：“你这儿怎么这么乱？”

萧莨无奈解释：“正在收拾东西，今早上头下了调令，将我调去了宗事府，任司禄司郎中，过两日便要赴任。”

祝雁停一愣：“你去宗事府？还一下升了两级做了司禄司郎中？”

萧莨轻颔首：“应当是陛下的意思，调令下来后他特地将我召去宫中，说了许多话，大意是国库空虚，然宗事府每岁占去的花销之巨，令之瞠目，他要我查司禄司历年的账目，看一看银子都花到哪去了，他说不信别的人，这事只能让我去做。”

祝雁停回神，心念电转间便已想明白皇帝的用意。

衍朝自开国之初便设置宗事府与内事府，内事府专为皇家做事，负责宫内一切大小事宜，宗事府则管着宫外乃至封地上的那些祝家宗亲，其中司禄司的职责，便是负责宗室爵位俸禄的核查与发放。

太祖皇帝对子孙后代极其大方，不但爵位给得痛快，待遇也足够优厚，除了爵位俸禄，逢年过节、婚丧嫁娶，以及其它林林总总的名目都能支取银子，谓之恩赏银，且这笔钱不走户部账目，而是由宗事府司禄司经手发放。衍朝享国三百六十余年，祝家子孙遍布天下，皇家一脉如今虽人丁单薄，但那些封地上的王爷，四五十个儿女的也不是没有，如此境况下，司禄司每一岁的支出，数额之巨，便不难想象。

祝雁停皱眉道：“陛下突然叫你查司禄司的账目，总不会是心血来潮，想来也不会是故意要与整个宗室作对，……他应当是想打出头鸟？”

“嗯。”萧莨心不在焉地收拾着东西，不用祝雁停说，他自然心中有数，他兄长之前就担心皇帝会利用他来对付皇太弟，如今果不其然。

皇太弟在做储君之前先封了慧王，府邸在宫外，立储之后也并未搬入东宫，储君府的一应开支走的还是司禄司的账目，而非内事府，皇帝虽未明说，但他要打的出头鸟是谁，自不用言。

“那你……？”祝雁停看着萧莨，欲言又止，眼中有显而易见的担忧。

“我只管查账目，别的与我无干，”萧莨说罢，执起祝雁停一只手，安慰他，“别担心，无事的。”

祝雁停垂眸：