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    这西园的排场于皇家之中不算什么，太子自然不当回事，但如今西南战事吃紧，山东又逢大灾，朝廷拿不出银子，父皇不舍得动内库……所有人都没钱的时候，他这却突然整了这么富丽堂皇的一出……

太子知道之时便连连冷笑，心道便是自己，都想上书好好弹劾一本了。

然而当时西园已经布置完成，斗香盛会也是万众瞩目之事，他若推倒重来定是不行了。

幸好身边两位伴读，陆惟真精通国典律法，文池擅人情世故，二人合议之后，这才借科举之事，把礼部的一众官员给借机隔开，将斗香盛会的大权独揽身上，那边查着此事主使，往来关系，这边他再从长计议，慢慢处置。

礼部官员之中自然不少忠良之臣，那张勋也是好官。但太子势单力薄，只能走一步看一步。

文池从中周旋数日，今日才回到他身边。

“你对旁人倒是不吝夸奖。”太子不置可否，转而端详他，“这妆谁给你画的？”

文池疑惑地抬眸，随后明白过来：“我自己。刚刚……匆忙，就拿黑粉抹了抹。”

太子点头，“这样反而更像惟真。”

文池脸上登时浮起一层难堪的薄红。太子仍是仔细看他，目光微动，文池微怔一瞬，便又顺从地垂下了头。

“东殿如何？”　二人又挑着僻静地方往回走。

文池垂首，安静道：“已经粗选过了，这次除了何家和杭州穆家来的是少家主，其余几户，苏州万家，广州许家，扬州齐家皆是来的府上伙计，今日初选，技艺都可，但捐银一事，未必做得了主。”

太子眉头微微皱起。

文池俩人说话间已经出了西园。太阳西渐，四下无人，文池回看来路，低声问：“殿下，明日也要如此？”

园中之人，除了名门世家之后，便是京官子孙，新科举人……今日太子没有出面，已然引起大家非议。

“总要给那几家准备的时间。”太子道，“户部这帮狗贼，只知横征暴敛，克剥小民。方成和枉为太傅之徒，竟连直言扛权的胆量都没有。如今他一封上书，讨好四处，深得帝心，唯独逼孤做这了这等小人。”

文池知他心中憋恨，低声道：“方谨之或许是顾及灾情，如今众臣党争攻讦，反倒对救灾无益。”

太子：“你如此看好他？”

文池俯首：“或为忠臣。”

“自古以来大jianian似忠，大诈似信，这人年纪轻轻便有此城府，叫人不得不防……”太子摇头一叹，又道，“你让人去传话吧，今日到此为止。”

祁垣把方成和拉走之后，便听到了内侍的传话。

方才热议的众人不由面面相觑，随后各怀心思地打道回府。祁垣回去之后，找陈伯一问，才知道今日在东殿，已经有香药局的人考过他们了。

这前两日的比赛是辨香料，自巳时起，每一时辰辩两种香，既有真假之别，也又品级之分。直到申时末，八轮比试才算结束。

其实第一轮的沉香便已筛掉许多人，等再把檀香、麝香、龙脑香、安息香、木香、甲香等等一一辩完，东殿之中没多少人了。

陈伯道：“老头子今日实属巧运，这香药局最后比的竟是三佛齐国的熏陆香，不同品级一应俱全。”

熏陆香本是大食国所产，但大食国经常运去三佛