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大皇城中一派支流。从今往后没有人能看轻他，怀疑他，替代他。

    侍卫也确实是一个好丈夫，他懂得照顾与爱护，有些寡言却不让人讨厌。他们举案齐眉、温情融融，成了京中素有美名的夫妻，不过两年便生了一个女儿，又过了数年，生了一个小儿子，现在的中郎将。侍卫不再长久地留在宫中，在女帝身边无时无刻地守卫，他按时地点卯、散值，在归去的路上买一个玩具、买一块胭脂，他有了自己眷恋的家庭。

    那时女帝也已经立后，她的爱人们为她生育了几个聪慧伶俐的皇子，他们的孩子在长大，变成从他们的人生里生长出来的枝叶和果实。等成家之后再回望，只会觉得往日与如今隔着一层太厚的雾，曾经的心绪放到如今，大概也付之一笑。

    朕记得你父亲，是在十一月初离世的吧？

    是，家父在那年秋天就病了，兼之旧伤复发，不足三个月便逝世。

    是啊，她怎么没注意到呢？那年秋猎时，女帝和侍卫为策马追逐一只罕见的白狐，奔入了深山秋林之中，雪白的狐狸摇曳着尾巴，跑入一条崎岖山路之中。他们发现了一条潺潺溪流，在山石中洗涤出碧绿的颜色，水清见底，蝶的影子拓印在上面，又悠悠地飞远了。

    女帝感到疲累了，侍卫为她牵马，他们就沿着溪流缓缓行走。从前她可以在马上奔驰一日不眠，凡是她想要的猎物，都一定会射杀到手；如今她渐渐步入衰老，拉不动常用的弓箭，身体也变得易于倦乏，曾经轻易抛洒的青春飞光已经消逝了。

    日影稀疏，黄叶成荫，她看山，看林，看溪，又看向侍卫，那束得整洁的头发被风吹得微松，掺杂了许多霜发。她愕然发觉，这些痕迹悄无声息地出现，仿佛入秋时一夜之间枯黄的绿叶，覆盖了侍卫的青葱，侍卫比她大许多岁，也比她老得更快。她忽然转开眼，怕看到侍卫的脸，看到皱纹在蚕食他剩余的生命。

    狐狸又出现了，它站在溪流的对岸饮水，毛发似雪，抬起头凝视他们，翠绿的眼有诸多关于生命的深深晦秘，幽清温和。而后狐狸转身穿行进深林，直到彻底消失。

    侍卫回去后病了，感染了风寒，却一直不好。侍卫一生鞠躬尽瘁、忠心护主，终于也到了因病致仕的年纪，女帝的身边更换了新的御前侍卫，那些崭新的面孔让她难以记住名字，她的记性也衰老消退了。

    女帝得知侍卫病逝时，在深秋的夜里。她站在朱红阑干前，看亭台楼阁的辉煌富丽，大千江山在她的治理下盛世无忧，人们传颂帝王的贤明，身后的女官向她禀报侍卫的哀讯。女帝拥紧肩上的裘衣，一阵潮湿的惘然从她的心间拂过，她知道，从今往后，她再没有可以流泪的地方。

    讲完了故事，女帝很累，也很困乏了，她的心力缓缓地流空，宛如说尽半生的遗憾。年轻时令众人爱慕的美貌已经苍老，千万人簇拥的帝王之位她坐了很久很久，人间最极致的情和欲，她也尽数尝尽。女帝微微阖上眼，不再说话，殿中归于寂寞无声，中郎将起身，为她掖高锦被。

    他走到窗前，去掩下幽咽夜风，女帝又睁开眼，她的眼睛已经有些浑浊不清了，去年的折子都是近臣念给她听。她看着年轻的中郎将穿着藏蓝的窄袖衣衫，长身玉立，秉烛站在她的床前，模糊的眉眼轮廓看不清晰，沉默而长久地守候。

    在数十年里，侍卫就是这样站着，从未离开一般熟稔温柔，有一双温情又清亮的眼睛。女帝有过很多爱人，而侍卫一直只是侍卫。

    女帝感到自己变成了一个穿银红裙子的女孩，躺在柔软的被席中，温暖得如同母亲的胚胎。她枯槁的面容复生出微红的光芒，眼睛也涌露少女的期盼，侧头看着侍卫，轻声地央：你再去为我摘一枝梅花，好不好？

    现在是四月，梅花还没有开，红梅园里只有一片清冷瘦削的枝节。侍卫静静看着她，良久，向她许诺：好，臣为陛下摘来最高、最红的梅花。

    年老的女帝微笑起来，她想起来这一生，其实活得很自私，只一意想要自己喜欢的东西，故而总让很多人伤心。她只不过无端地笃定，侍卫会穷尽天地寻到所有她想要的事物，就像幼年他牵着自己，对于公主任性的要求无所不应。在满庭红梅之中，侍卫的眼睛看向她时，她已经懵懂预感，会留下许多后悔没有说出的话。

    女帝想，什么样的梅花都好，我所喜欢的，只不过你为我折的那一枝而已。