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    特征，他们推测船只是从英国过来的。

苏晓琪主动拉着艾伦为房东承担了房间打扫卫生和做饭的工作，她甜美而又懂礼貌，让老板娘对这对兄妹喜欢上了。

过了一个星期，这家宿客栈里收费管理员突然住院了，老板娘不得不考虑亲自上镇上的另外四家客栈去，向房客们一间一间收取房租。

她忽然有了主意。“别着急，”她说，“卡米拉阿姨，我来处理这事。您就说我是这位叔叔的侄女。”

晚上，苏晓琪在客栈餐厅帮忙，当晚饭吃到一半时，她对房客们宣布道：“先生们，你们能听我说件事吗？”

房客们都停止了交谈，注视着她。“我叔叔他……他感到有些眩晕。现在他正在医院里，医生要对他进行观察。因此，在他出院以前，由我收房租。晚饭后，我在客厅里等候各位。”

“他会痊愈吗？”一个房客问。

“哦，当然。”小女孩说道：“病情并不严重。”

晚饭后，房客们陆续来到客厅，把本周的房租交给她。

“希望你叔叔很快康复，孩子……”

“如果有什么要我帮忙的，请尽管说……”

“你真是个好孩子，能帮你叔叔分忧……”

事情比她预料的还顺利。大多数房客十分同情她，都乐于向这位女孩伸出援助之手。

苏晓琪出信袋放在老板娘的桌上，“这是本周的租金。”

老板娘吃惊地瞪着她，“收齐了？”

她点点头。

“你收的？”

“是，太太。”

“让我想想。”她打开信袋，仔细地点了钱。她看着卡米拉阿姨把这笔收入登记在一个本子上。

随后卡米拉阿姨皱起眉道：“奥力奇是我们镇上的收费管理员，他为我们最大的雇主摩尔公司服务，他的身体已经出现的肝损伤，现在不适合四处走动了……”

她自言自语地道：“其他几家客栈的房租怎么办？他目前还应该再收四家客栈的房租。”

“我想，”苏晓琪道：“我可以出去收房租。”

卡米拉阿姨半信半疑地瞧着她，“但愿你走运，小姑娘。”

一个月过去了。当苏晓琪带着装满租金的信袋走摩尔公司楼上正牌老板的办公室，那位老板奇怪地瞪着她，道：“怎么是你来了？”

“现在每个星期由我来收。”苏晓琪回答道。

看着他数完钱后，把这笔收入登记在一个大帐薄上。他说：“我不得不承认，小姑娘，你确实让我吃了一惊。事实上，这是第一次很快就把全月的租金收齐了。”

苏晓琪只是笑了笑，作为一个顶着萝莉外表的白领，她知道如何运用这种优势与那些人们打交道，并且很快地收到房租，每次她都可以找到适合的借口。

“我让你试一个月，”他说，“到期满时，我们再说。”

“谢谢您，先生，太感谢您了。”

“等等，”他递给她50美元，“这是你的。”

这话使她感到激动，“谢谢您。”

苏晓琪攥着这50美元，仿佛品尝到了光明前途的滋味。这样她可以凭借劳动收入挣到钱了。

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