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妖刀记(49卷)284 (第2/6页)
难以持握。行文布局与前一份乍看极似,并在桌上一瞧,瞎子都能
辨出雀隼之异。
任逐桑不禁点头。「果然是伪作。」
「是。」陈弘范垂眸娓娓道:「下官没敢迳呈恩相,便为此故。」
萧谏纸亲笔所写,是原初那份供状的恶吏清单,此外更无其他。阿挛姑娘不
识字,不懂写的是什么,只知是恩人交付,仔细迭好后装进香囊,缝入贴身小衣
的夹层,落脚梧桐照井的头一晚,才取出交给陈弘范。
陈弘范本不知何意,即使陆续听闻东海诸乱,都没联想到一块,直到迟凤钧
送来桉卷,名册的意义才骤尔浮现。
就像托付阿挛一样,这份名单的使用权,萧谏纸完全交由陈弘范自己决定。
陈弘范已经过了会为这点信任而感激涕零的年纪。他记得的,是另一件事。
殿试抡元是他梦寐以求,但他从没想过被点上状元会是这么样的痛苦。身为
一县一郡、乃至一道殷望的读书种子,陈弘范习惯了挺直嵴梁;士子首重,就是
虽千万人吾往矣的浩然之气!岂能任人指指点点,轻侮耻笑?
设于皇家林苑的琼林宴对他来说,简直就是活地狱。
每双迎面投来的目光,都像在冲他大吼:「假状元!」榜眼探花羞与同列,
人人都与他含笑拱手,却连「恭喜」二字都说不出,遑论交谈。陈弘范始终低头,
不敢望向皇上御席,彷彿那里有团含光带炽的暴雨雷云,专噼他这种闲晃捡着rou
骨头的街狗。
「为何赶考?」
「……啊?」回神才见是萧老台丞。老人不知何时坐到他身畔,同桌余人都
凑到迟凤钧那厢,列席的朝廷大员在陛下离开不久也散得七七八八,这桌设在入
口转角的逼仄边上,人少菜多,陈弘范是钻来避人视线的。
一名仆役抱来老台丞的大氅,萧谏纸以目光示意,让搁在凳上,看来是临走
前才发现躲到这儿来的自己。陈弘范忽感悲凉,鼻头一酸,差点没忍住眼眶湿热。
老人又问一次,这回陈弘范总算听清。
「回……回台丞,读书是为经世济民——」
「那你读几辈子也干不了。」萧谏纸冷笑:「我问的是赶考。」
陈弘范会过意来。恁你读多少书都没法经世济民,读书只能做学问,混得不
行就替人写写春联状纸。只有一种人才有机会经世济民。
「为……为做官。」他红着脸嚅嗫道。
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萧谏纸点了点头。桌上酒盏都被取走了,碗筷连菜肴倒没怎么用过,老人翻
起两只倒扣新碗,取手巾拭净,举起右手食中二指一招,远处伺候的仆役赶紧拿
酒过来。萧谏纸满满斟了两碗,动作慢而审慎,带着主持祭礼似的肃穆庄严。
陈弘范呆呆瞧着,完全搞不清状况。
「你现下已经是了。」萧谏纸举碗,冲他碗缘一碰,仰头饮尽,倒转以示,
才抱着大氅起身,踽踽行出琼林苑,背影孤绝,无人同列。
「……好自为之。」
后来的事陈弘范不记得了,甚至想不起喝了那碗酒没。回到落脚的客栈之前,
他一路嚎啕大哭,沿途不时有人推窗诟骂,惹得犬吠频频,新科的状元爷丝毫不
理会,尽吐胸中积郁。
在陈弘范心中,始终抱着这个「做好官」的念头,知道自己是被期许的,不
是撞了好运的街边狗。他尽量使自己所为不致偏离太远,身段永远能更柔软些;
百姓不需要铮铮铁骨的清官大老爷,他们要的是刑名公正,罪罚相称,有时正义
可以来得迟一些,但不会永远盼不到。
萧谏纸是抱持着何等心思,将阿挛
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